Bousculade de Phurlai en Inde : qui est le gourou Bhole Baba qui a attiré 250 000 fidèles ?
Clémence Rebora et Céline Hoyeau , site de La Croix le 8/7/2024
Quelques jours après la bousculade qui a fait 121 morts dans un rassemblement religieux du nord de l’Inde, le gourou autoproclamé qui avait attiré à lui 250 000 fidèles – au lieu des 80 000 autorisés – est réapparu dans une vidéo samedi 6 juillet. Explications sur le parcours de cet ancien policier reconverti en chef spirituel sulfureux.
Bhole Baba, le prédicateur indien dont le dernier sermon s’est terminé par une bousculade meurtrière dans laquelle 121 fidèles ont perdu la vie le 2 juillet, s’est déclaré samedi 6 juillet « profondément bouleversé » par la tragédie. Environ 250 000 fidèles hindous – plus de trois fois le nombre autorisé – étaient venus l’écouter près de la ville de Hathras (Nord), à près de 140 kilomètres de New Delhi.
Dans une déclaration vidéo diffusée par les chaînes de télévision indiennes, le religieux s’est dit convaincu que les responsables de la catastrophe seront punis. « Que Dieu nous donne la force de supporter cette douleur », a-t-il ajouté, dans sa première réaction publique depuis la catastrophe, sans qu’il soit possible de déterminer d’où s’exprimait le prédicateur vêtu de blanc.
Bhole Baba n’était pas réapparu en public depuis les faits. Son avocat a déclaré jeudi 4 juillet à l’AFP qu’il ne se cachait pas de la police, mais a refusé de révéler où il se trouvait. La police a arrêté sept organisateurs et une enquête judiciaire a été ouverte pour déterminer les circonstances de l’incident. L’avocat du prédicateur a imputé la responsabilité de la bousculade à des « éléments antisociaux » dans la foule.
Selon des médias locaux, Bhole Baba se serait retiré dans un monastère voisin, dans l’Uttar Pradesh (Nord), dont les portes ont été fermées avec des chaînes de l’intérieur par des fidèles. Une vingtaine de policiers monteraient la garde à l’extérieur du monastère après la bousculade mais n’ont pas pénétré dans l’enceinte, entourée d’un mur de cinq mètres de haut.
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