Catégorie : Religiosités dévoyées

Mort du pape François : comment sa disparition relance les prophéties sur l’Apocalypse

[Interview] La disparition du pape et la tenue du conclave ont relancé la prophétie dite de saint Malachie : selon cette légende du XVIe siècle, François serait le dernier pontife avant l’Apocalypse. L’historien Philippe Martin examine cette longue et fascinante obsession pour la papauté. Interview Sixtine Chartier  Sur le site de La Vie le 6 mai 2005. Image : Des cardinaux rendent hommage au pape François, à Rome, le 27 avril 2025. • MARIA GRAZIA PICCIARELLA/SIPA.

Depuis la mort de François, les fausses informations autour du Vatican suscitent un regain d’intérêt. De faux textes du pape sur le bonheur, qui ont circulé durant tout son pontificat, ont ainsi ressurgi, présentés parfois comme son dernier message. Dans un autre genre, la prétendue prophétie de Malachie annonçant la fin des temps à partir du décompte d’une liste de papes, a trouvé une nouvelle popularité, comme à chaque conclave depuis au moins la mort de Jean Paul II.

Cependant, cette fois, il s’agirait bel et bien de l’avènement de l’Apocalypse, la liste des 111 papes dressée par ledit prophète ayant été épuisée. Cette théorie s’inscrit dans une longue fascination pour la papauté mélangée aux prophéties apocalyptiques. Une tradition ancienne, et toujours vivante malgré la sécularisation, comme le rappelle l’historien Philippe Martin, professeur d’histoire moderne à Lyon-2, ancien directeur de l’Institut supérieur d’étude des religions et de la laïcité (Iserl) et auteur de nombreux ouvrages sur l’histoire du christianisme.

Que dit la prophétie de saint Malachie ?

Il s’agit d’un texte qui aurait été écrit par un certain Malachie d’Armagh, un évêque irlandais mort vers 1148. C’est un personnage historique, à ne pas confondre avec le Malachie du Ve siècle avant Jésus-Christ, rédacteur du livre biblique qui porte son nom et dont le nom hébreu signifie « mon messager », c’est-à-dire « prophète ».

À ce titre, les deux identités se recoupent parfois dans la légende. Dans son texte, Malachie d’Armagh donne une liste de 111 papes qui sont censés se succéder jusqu’au dernier, dont la fin du règne marquera l’avènement de l’Apocalypse, c’est-à-dire la fin du monde. Le texte se présente comme une série de petites énigmes, qui correspondent à un pape.

Par exemple, « la croix de Rome » est assimilée à Clément VIII (pape à partir de 1592) parce que ce pape est membre d’une famille romaine dont les armoiries sont des croix. Selon cette liste, le dernier pape en date correspondrait donc au pape François.